Video: Tegenstander Rico Verhoeven gaat op zijn tenen staan tijdens eerste staredown

Kickbokser Rico Verhoeven verdedigt zijn wereldtitel op 14 juni tegen de Rus Artem Vakhitov. Woensdagmiddag vond boven op de Euromast in Rotterdam de eerste staredown plaats voor het titelgevecht, waarbij het lengteverschil tussen beide kickboksers direct opviel.

Verhoeven had geen rekening gehouden met de keuze van de vechtbond voor Vakhitov als zijn nieuwe uitdager: "Dat Glory met hem aankwam, was voor mij wel een verrassing. Maar ik ben aangenaam verrast. Hij is een legende. Hij is niet voor niets zo lang kampioen geweest in de lichtzwaargewichtklasse. En ik durf te stellen dat hij nu 99 procent van de kickboksers die uitkomen in het zwaargewichttoernooi zou verslaan. Maar ik ben die ene procent," zegt Verhoeven.

Opvallend is dat de Russische kickbokser de laatste jaren voornamelijk als MMA-vechter actief was en niet bij Glory was aangesloten. Tijdens de staredown werd het lengteverschil tussen beiden extra duidelijk toen Vakhitov op zijn tenen moest staan om Verhoeven recht aan te kijken. Zie video hieronder.

Voor Vakhitov is de lengte van zijn tegenstander geen probleem: "Ik heb vaker gevochten tegen vechters die groter waren dan ik. Maar ik kan met mijn snelheid, uithoudingsvermogen en incasseringsvermogen ook veel."

Johan Derksen liet zich eerder lovend uit over Rico Verhoeven: "Hij is echt imposant groot!" Bekijk de beelden bovenaan deze pagina!