Van Barneveld was zonder financieel motief gestopt met darten: 'Ik ben het Ajax van vorig seizoen'

Raymond van Barneveld vertelt in een uitgebreid interview met NU.nl. dat hij zonder financieel motief was gestopt met darten. De vijfvoudig wereldkampioen blikt met gemengde gevoelens vooruit naar het WK Darts, waar hij in de tweede ronde Nick Kenny uit Wales of de Amerikaan Stowe Buntz treft.

Van Barneveld vindt het moeilijk om te realiseren dat zich neer meer voelt als één van de grootste darters. "Amper vol te houden", vertelt de huidige nummer 32 van de wereld. "Ik pak m'n prijzengeld en toernooitjes wel. Ik ben geen oude van dagen. Maar ik ben ook niet meer spraakmakend. Je moet mijn dartscarrière zien als een schaakbord. Vroeger was ik de koning, nu ben ik een pion. Als ik nu roep dat ik wereldkampioen kan worden, neemt niemand dat serieus."

De 57-jarige Hagenees schaamt zich nog altijd voor de uitspraak die hij deed na afloop van zijn nederlaag tegen Darin Young op het WK in 2020, waarin hij aangaf dat het leven geen zin meer had. "Daar schaam ik me nog altijd voor, maar het was wél hoe ik me voelde", blikt Van Barneveld terug. "Mijn vrouw haat het als ik het zeg, maar een nederlaag, en zeker op een WK, voelt voor mij als het verliezen van een dierbare. De klap van een nederlaag krijg ik soms vier of vijf keer per week. Je kunt me vergelijken met het Ajax van vorig seizoen, dat even achttiende stond. Die gasten moeten voor de spiegel hebben gestaan van: hoe krijgen we dit nou weer omgedraaid? Dat heb ik ook."

Vervolgens geeft Van Barneveld aan dat hij eigenlijk voornamelijk nog actief is als darter vanwege het financiële plaatje. "Eigenlijk ben ik het wel zat. Zonder financieel motief was ik gestopt", vertelt Van Barneveld. "Maar ik heb slecht voor mijn oude dag gezorgd, mede doordat ik in de verkeerde tijd heb gepiekt. Als ik meer financiële ruimte had gehad, was ik leuke dingen gaan doen met mijn familie."

Tot slot krijgt Barney de vraag of hij 'het nog wel kan, bijvoorbeeld tegen Humphries (winnaar WK darts van vorig jaar, red.) op het WK?' "In mijn hoofd zeg ik: 'Ik pak hem.' Op het ingooibord lijk ik soms net Luke Littler, zo goed. En de laatste weken gooide ik op demonstratietoernooien óók uitstekend. Ik hoop dat het er op het WK uitkomt. Ondanks alles kan ik op een goede dag nog de oude 'Barney' zijn", aldus Van Barneveld.

Johan Derksen heeft altijd in Vandaag Inside een duidelijke mening over darten. Bekijk het in de video bovenaan deze pagina.

Credits foto Raymond van Barneveld: PRO SHOTS / Shane Winsser