Liam Lawson nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull

De Nieuw-Zeelander Liam Lawson is volgend jaar de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull. Lawson komt over van zusterteam RB en vervangt bij Red Bull de Mexicaan Sergio Pérez.

De teamleiding van Red Bull zinspeelde eerder al op de promotie van Lawson, die dit jaar de laatste zes grands prix in de Formule 1 reed voor RB en ook vorig seizoen al tijdelijk inviel. Hij nam dit seizoen na de Grote Prijs van Singapore het zitje over van de tegenvallend presterende Daniel Ricciardo.

Lawson concurreerde om het tweede zitje bij Red Bull met de Japanner Yuki Tsunoda, die de afgelopen seizoenen al de vaste rijder bij tweede team RB was. De keuze is uiteindelijk gevallen op de 22-jarige Nieuw-Zeelander.

"Dit is iets waar ik al naar verlang en naartoe heb gewerkt sinds mijn achtste", meldt Lawson in een persbericht van Red Bull. "Ik kijk er enorm naar uit om samen te werken met Max en te leren van een viervoudig wereldkampioen. Ik twijfel er niet aan dat ik ga profiteren van zijn expertise."

Teambaas Christian Horner roemt Lawsons capaciteiten. "Hij heeft in de twee korte periodes bij RB aangetoond dat hij resultaten kan leveren. Liam is een echte racer, bang voor niemand. Hij komt uit onze eigen opleiding en volgt het traject van kampioenen als Sebastian Vettel en natuurlijk onze eigen Max. Het zal voor hem niet meevallen om te wedijveren met onze viervoudig wereldkampioen, maar ik weet zeker dat hij het aandurft en aankan."

Red Bull maakte woensdag het vertrek van Pérez bekend. Hoewel de Mexicaan nog een doorlopend contract had, zag Red Bull het niet zitten om door te gaan met Pérez, die vooral in de tweede helft van afgelopen seizoen ondermaats presteerde.

Robert Doornbos en Jack van Gelder spraken zich afgelopen zomer kritisch uit over Sergio Pérez: "Hij is blij dat hij in een auto kan zitten, maar hij is gewoon niet goed genoeg." Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.