Mark van der Maarel trefzeker in eigen afscheidsduel

Mark van der Maarel heeft in zijn eigen afscheidswedstrijd weten te scoren. De 35-jarige clublegende van FC Utrecht maakte vlak voor tijd de 2-1. Het doelpunt van de verdediger kwam wel te laat. Ruud Boymans en Urby Emanuelson hadden al gescoord voor het andere team. De wedstrijd duurde twee keer dertig minuten.

Vlak voor het einde kreeg Van der Maarel een publiekswissel. "Die bezorgt alle aanwezigen in Stadion Galgenwaard kippenvel en vormt het slotstuk van de wedstrijd. Wat een moment. Wat een dag. Wat een icoon. Mark van der Maarel!", schreef FC Utrecht op de eigen website. Na de wedstrijd was er nog een eerbetoon voor de verdediger. Er traden tal van zangers op in het stadion.

Erik ten Hag zat op de bank in de Galgenwaard. "Als je zo lang bij deze club overeind blijft, dan ben je een karakter. Dit heeft hij zó verdiend", zei de trainer van Manchester United. Naast Ten Hag zaten ook trainers Rick Kruys, Robby Alflen, Ton du Chatinier en Jan Wouters in de dug-out.

De 35-jarige Van der Maarel speelde 397 officiële wedstrijden in de hoofdmacht van FC Utrecht. Mede vanwege zijn werklust groeide hij uit tot een publiekslieveling. Hij speelde nooit voor een andere profclub, een zeldzaamheid in het voetbal.