Ajax stelt na rust teleur in nipt gewonnen duel met RKC

Ajax heeft de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk nipt gewonnen (2-1). De ploeg van trainer Francesco Farioli speelde een redelijke eerste helft, maar viel ver terug waardoor de hekkensluiter van de Eredivisie in de slotfase nog in de buurt kon komen.

Steven Berghuis en Kenneth Taylor drukten het overwicht van Ajax in de eerste helft uit met twee doelpunten. Mohamed Ihattaren scoorde in de 86e minuut voor RKC in de Johan Cruijff ArenA. Ajax blijft de nummer 2 van de Eredivisie, met 3 punten minder dan PSV dat later op zaterdag nog tegen AZ speelt.

Bij Ajax waren ze na het einde van de eerste helft van het seizoen tevreden over de tweede plaats in de Eredivisie. Maar de ploeg van Farioli slaagde er in december nauwelijks in het publiek te vermaken. Ajax speelde saai en voorspelbaar, vaak in een veel te laag tempo. Veel spelers verlangden naar de winterstop na een competitiehelft die met zes duels in de voorronden van de Europa League begon.

Ook Steven Berghuis kon Ajax niet helpen. Hij begon goed aan het seizoen, maar haalde na een langdurige blessure niet meer het niveau dat zijn fans van hem gewend zijn. Dat leverde hem enige kritiek op. Maar Berghuis durfde het wel aan om in de vierde minuut een strafschop te nemen, na een onhandige overtreding van verdediger Luuk Wouters van RKC op Brian Brobbey. Berghuis benutte de strafschop met een geplaatst schot in de uiterste hoek (1-0).

Berghuis had een vrije rol op de rechterflank en bemoeide zich voor rust veelvuldig met het aanvalsspel van zijn ploeg, die verzuimde snel meer afstand te nemen. Brobbey kopte over en Davy Klaassen en Mika Godts stuitten op doelman Joey Kesting. Kenneth Taylor trof vlak voor rust wel doel in zijn honderdste competitiewedstrijd voor Ajax. Hij frommelde de bal in het doel na een uitstekende pass van Jordan Henderson. RKC werd voor rust slechts eenmaal gevaarlijk. Silvester van der Water schoot de bal over het doel.

Brobbey miste een kans in de openingsfase van de tweede helft. Godts scoorde wel maar bleek net buitenspel te staan. Farioli dacht mogelijk al aan het drukke programma voor de komende weken toen hij Owen Wijndal, Wout Weghorst, Kian Fitz-Jim, Branco van den Boomen en Chuba Akpom bracht voor Jorrel Hato, Brobbey, Taylor, Henderson en Godts. Weghorst scoorde, maar ook hij stond buitenspel. RKC kwam niet meer tot een serieus slotoffensief na de treffer van Ihattaren, maar de meeste fans van Ajax gingen teleurgesteld naar huis.

René van der Gijp en Valentijn Driessen waren het onlangs in Vandaag Inside niet eens over Ajax: "Ga weg, man!" Bekijk de beelden bovenaan deze pagina.