Derby County stelt Rooney aan als hoofdtrainer

Wayne Rooney is aangesteld als hoofdtrainer van Derby County. De club uit het Championship, het tweede profniveau in Engeland, heeft hem vastgelegd tot de zomer van 2023. Het betekent dat de 35-jarige Rooney ook officieel zijn actieve carrière als voetballer heeft beëindigd.

Rooney fungeerde sinds het ontslag van Phillip Cocu in november al als interim-trainer. De topscorer aller tijden van Engeland en voormalig topspeler van Manchester United ging een jaar geleden als speler/trainer aan de slag bij de club.

Derby County won onder Rooney drie keer en speelde vier keer gelijk. De club staat nog steeds in de degradatiezone, maar de situatie is beduidend minder wanhopig. De clubleiding was zo onder de indruk van het werk van Rooney dat hij nu is gepromoveerd tot hoofdtrainer.

'Ik wist instinctief dat Derby County voor mij de club is waar ik hoor', zei de voormalig aanvaller. 'Ik beschouw het als een eer dat ik in de voetsporen treed van voorgangers als Brian Clough, Jim Smith, Frank Lampard en Phillip Cocu. Ik beloof iedereen die bij de club betrokken is en alle fans dat ik er alles aan zal doen om deze historische voetbalclub, waar heel veel potentie is, omhoog te brengen.'

Derby verkeerde ook financieel in de problemen. De overname door Derventio Holdings, eigendom van een rijke Arabier, moet voor de nodige stabiliteit zorgen. Volgens Sky Sports moeten de spelers nog hun salaris over december krijgen.

Directeur Stuart Pearce heeft in ieder geval het volste vertrouwen in Rooney, die ook clubtopscorer aller tijden is van Manchester United. 'De ploeg is opgeleefd onder Wayne. We zijn in de verdediging veel beter geworden en ook in de aanval effectiever.'