Ajax-aankoop Bassey dacht aan einde voetbalcarrière: 'Ik had er steeds minder geloof in'

Calvin Bassey (22) maakte deze zomer een droomtransfer naar Ajax voor 23 miljoen euro. Enkele jaren terug dacht de Engelse Nigeriaan echter nog aan het beëindigen van zijn voetbalcarrière: "Ik had me er eigenlijk al bij neergelegd dat die mogelijkheid niet meer zou komen".

Dat onthult de verdediger tegenover Voetbal International. "Inderdaad, dat is nog maar zeven jaar geleden. Ik weet het nog goed, ik was vijftien. Het was zomer en ik had geen professionele club. Ik speelde in die jaren in Londen voor verschillende amateurteams en voetbalde veel op straat. Voor mij was voetbal alles", aldus Bassey, die zich van zijn moeder moest focussen op een zakelijke toekomst. "Ik volgde met interesse alle lessen, maar eenmaal uit school pakte ik de bal en was ik op pad."

Bassey ging uiteindelijk toch nadenken over zijn toekomst in het voetbal. "Hoe graag ik ook voetballer wilde worden, ik had er steeds minder geloof in. Ik had me er eigenlijk al bij neergelegd dat die mogelijkheid niet meer zou komen." Nadat de ijzersterke verdediger besloot om zich te gaan focussen op school en te stoppen met voetbal, kwam er een plotselinge wending. "In die zomer kwam er opeens een bericht van Leicester City dat ze mij hadden zien spelen en ze mij een kans wilden geven. Dat zorgde voor een rigoureuze wending. Eindelijk kwam mijn droom dichterbij om profvoetballer te worden."